St Irénée, Évêque et martyr (120-202)

**maryline** Lun 28 Juin 2010 - 11:43

SAINT IRÉNÉE
Évêque et Martyr (120-202)

Saint Irénée naquit en Asie Mineure et y passa ses premières années.
Il eut le bonheur insigne d'être, jeune encore, disciple de l'admirable
évêque de Smyrne, Polycarpe. Irénée conçut une telle vénération pour son
saint maître, que, non content de se pénétrer de sa doctrine et de son
esprit, il modelait sur lui ses actions et jusqu'à son pas et sa
démarche.

St Irénée, Évêque et martyr (120-202) Sant_Ireneo_di_Lione

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Il fut bientôt fort instruit dans les Saintes Écritures et
dans les traditions apostoliques, et déjà l'on pouvait prévoir en lui
l'auteur futur de tant de saints ouvrages et surtout de ce travail si
remarquable contre les Hérésies, où devaient puiser, comme à une source
riche et sûre, tous les savants de l'avenir. Irénée était l'enfant chéri
de Polycarpe ; mais il était aussi l'espoir et la joie de toute la
chrétienté. Jamais diacre ne s'acquitta de toutes ses fonctions avec
tant de zèle. L'ardeur du jeune apôtre s'enflammait de plus en plus à la
vue des missionnaires que Polycarpe envoyait dans les Gaules ; aussi
bientôt il reçut de son maître l'ordre impatiemment désiré d'aller au
secours du vieil évêque de Lyon, saint Pothin. Polycarpe fit, au jour de
la séparation, un grand sacrifice ; mais il fit aussi une œuvre
féconde.

Le bonheur du vénérable évêque des Gaules dépassa toutes ses
espérances, quand il reconnut tout le mérite de son jeune auxiliaire.
Avec Irénée, l'avenir de l'Église occidentale était sauvé. Une terrible
persécution fit disparaître saint Pothin et un grand nombre de fidèles ;
les païens avaient cru noyer l'Église lyonnaise dans le sang de ses
enfants ; mais Irénée restait encore, et, par l'ordre du Pape Éleuthère,
il montait bientôt sur le siège épiscopal de Lyon. Ses prières, ses
prédications, ses exhortations, ses réprimandes, eurent bientôt
reconstitué cette Église dévastée. La paix toutefois n'était que
précaire, et la persécution fit couler de nouveau le sang des martyrs.
Le temps d'Irénée n'était pas encore venu, son œuvre n'était que
commencée, et Dieu voulait lui donner le temps de l'accomplir.
Quand, en 202, les horreurs de la persécution éclatèrent
encore, l'Église de Lyon, toujours en vue, était prête à subir le choc.
Irénée, plus que jamais, ranimait la foi de ses enfants et leur montrait
le Ciel. Il fut au nombre des premières victimes ; c'était la juste
récompense due à ses longs travaux.
Parmi tous les éloges que lui ont donnés les Saints, citons
les titres glorieux de Zélateur du Nouveau Testament, Flambeau de la
foi, homme versé dans toutes les sciences.
Abbé L. Jaud,
Vie des Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame, 1950

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Si tu es l'ouvrage de Dieu,
attends tout de sa main :

Livre-toi à Celui qui peut te modeler
et qui fais bien toutes choses
et reçois en toi la forme
que le Maître Ouvrier veux te donner.

Garde en toi cette humilité
qui vient de la grâce,
de peur que ta rudesse n'empêche le Seigneur
d'imprimer en toi la marque de son doigt.

C'est en recevant cette empreinte
que tu deviendras parfait,
et seul le Seigneur pourra faire une oeuvre d'art avec cette pauvre
argile que tu es.

En effet, faire est le propre de la bonté de Dieu
et Le laisser faire,
c'est le rôle qui convient à ta nature d'homme.

St Irénée, Évêque et martyr (120-202)

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