Les saints du 21 juin

Saint Louis de Gonzague naquit en l'an 1568, d'une famille princière d'Italie. Avant sa naissance,
sa mère, en danger de mort, avait fait voeu de consacrer son enfant à Notre-Dame de Lorette, si elle
obtenait une heureuse délivrance. Encore au berceau, s'il se présentait un pauvre, Louis pleurait
jusqu'à ce qu'on lui eût fait l'aumône; son visage respirait un tel air de vertu, que ceux qui le
portaient dans leurs bras croyaient tenir un Ange.

A l'âge de cinq ans, il avait retenu et répété
quelques paroles grossières qu'il avait entendues sortir de la bouche des soldats de son père, sans les
comprendre; il en fut repris et en montra tant d'horreur, qu'il pleura cette faute, la plus grande de sa
vie, et qu'il en fit pénitence jusqu'à la mort. Le père de Louis, qui songeait à la fortune de son fils,
l'envoya successivement chez plusieurs princes, en qualité de page; mais Dieu, qui avait d'autres
vues, voulait ainsi montrer ce jeune Saint aux cours d'Europe, pour leur faire voir que la piété est de
toutes les conditions, et l'innocence de tous les âges. Dans ces milieux mondains où il vivait comme
n'y vivant pas, ses progrès dans la sainteté furent surprenants.

A huit ou neuf ans, il fit le voeu de
virginité perpétuelle; sa délicatesse était si angélique, que jamais il ne regarda une femme en face, pas
même sa mère; jamais il ne permit à son valet de chambre de l'aider à s'habiller, et sa pudeur était si
grande, qu'il n'osa même pas lui laisser voir le bout de ses pieds nus. Vers l'âge de onze ans, il fit
sa Première Communion des mains de saint Charles Borromée.

A seize ans, il se décida à entrer dans
la Compagnie de Jésus. Peu de vocations ont été aussi éprouvées que la sienne: son père fut pour
lui, pendant quelques temps, d'une dureté sans pareille; mais il dut enfin céder devant la Volonté de
Dieu, et Louis entra au noviciat des Jésuites, à Rome. Il y parut dès les premiers jours comme un
modèle digne d'être proposé aux plus parfaits; on vit en lui un prodige de mortification, un ange de
pureté, une merveille d'amour de Dieu. La seule vue de Louis dissipait chez les autres les plus
violentes tentations de la chair. Jamais il n'avait ressenti la concupiscence charnelle, et malgré cela
il était cruel pour son propre corps à l'égal des Saints les plus austères.

Obligé par ses supérieurs,
pour cause de santé, à ne pas se laisser absorber dans la pensée de Dieu, il devait s'écrier souvent,
emporté par l'amour au-delà de l'obéissance: "Éloignez-Vous de moi, Seigneur!" Louis reçut du
Ciel l'annonce de sa mort et fut bientôt victime de sa charité pendant la peste de Rome, l'an 1591.



Son premier miracle après sa mort fut la guérison de sa mère, à laquelle il apparut souriant et
resplendissant de gloire. Ce fut le signal d'une dévotion qui fut récompensée par de nombreux
prodiges.